Los contenedores se han convertido en el principal medio de transporte de bienes manufacturados alrededor del mundo. Un contenedor puede ser transferido entre camión, tren y barco con relativa facilidad y tiene un tamaño estándar para simplificar el transporte. Los contenedores pueden acomodar desde productos alimenticios hasta equipos eléctricos y automóviles. También se utilizan para transportar mercancías ensacadas y paletizadas, así como líquidos y carga refrigerada.